Auf etwa 2000 Hektar wurde in sieben Bundesländern dieses Jahr Mais-Saatgut ausgebracht, das nach Feststellung des Niedersächsischen Umweltministeriums den Gentechnikmais "NK603" enthält, der in Europa zum Anbau nicht zugelassen ist. Während andere Verunreinigungen von Saatgut von den Behörden frühzeitig abgemahnt und von den betroffenen Firmen rechtzeitig aus dem Verkehr gezogen wurden, hatte Niedersachsen die festgestellte Verunreinigung so spät gemeldet, dass es bereits zur Aussaat gekommen war. Die Firma Pioneer Hi-Bred, die das Saatgut verkaufte, bestreitet die Verunreinigung. Gleichzeitig fordert die Firma zusammen mit dem Bundesverband Deutscher Pflanzenzüchter, die geltende "Nulltoleranz" für Saatgutverunreinigungen aufzuheben und durch Grenzwerte zu ersetzen. In der Diskussion versucht er dabei (siehe auch "transgen"), die technische Nachweisgrenze und akzeptierte Schwellenwerte in einen Topf zu werfen und dabei auch keinen Unterschied mehr zwischen in der EU zugelassenen und nicht zugelassenen GVOs zu machen. Pioneer beherrscht gut ein Drittel des deutschen Marktes für Mais-Saatgut. Greenpeace und Bioland hatten den Fall durch hartnäckiges Nachfragen aufgedeckt und den sofortigen Umbruch der betroffenen Felder und die Entschädigung der Bauern gefordert. Dies wurde mittlerweile von allen betroffenen Bundesländern angeordnet.

Insgesamt wurde bei den routinemäßig durchgeführten Proben, für die Landesbehörden der einzelnen Bundesländer zuständig sind, in sieben Bundesländern Verunreinigungen festgestellt. Die Behörden konzentrieren sich bei der Probenahme auf importierte Saatgut-Chargen, bei denen eine Verunreinigung besonders wahrscheinlich erscheint. Alle rechtzeitig monierten Saatgut-Chargen wurden von den Herstellern noch vor dem Verkauf aus dem Verkehr gezogen.